先日の「24時間テレビ」で、障害のある娘さんの学校生活について語った母親の言葉が、さまざまな議論を呼びました。

娘さんは特別支援学級に在籍しながら、通常学級の授業にも参加していたそうです。しかし授業参観で目にしたのは、教室の一番後ろに一人でいる娘さんの姿でした。授業中に声をかけられることもなく、母親には「ただ教室にいさせてもらっている」ように見えたといいます。

その訴えに対して、インターネット上では「親のエゴ」「教師に求めすぎ」「モンスターペアレントではないか」といった批判も起こりました。

けれども、障害のある子どもを持つ親が、「できるだけ普通の子どもと同じように育ってほしい」「友達と一緒に子ども時代を楽しんでほしい」と願うことは、決して不自然なことではありません。その思いだけを見て、簡単にモンスターペアレントと呼ぶべきではないでしょう。

ただし、普通の環境に入れば、どの子どもも同じように楽しめるとは限りません。

通常学級の授業は、教科書を開く、ノートを書く、手を挙げる、声で答える、黒板に書くといった行為を前提に進みます。身体を動かすことや意思を伝えることに時間が必要な子どもには、機器や教材の工夫だけでなく、本人の反応を待ち、学習を支える人も必要です。

休み時間も同じです。子ども同士の関係は、鬼ごっこやボール遊び、遊具など、身体を使った遊びの中で作られることがあります。同じ学校に通っていても、授業にも遊びにも参加できなければ、本人はかえって孤独を感じるかもしれません。

特別支援学校には、障害のある子どもの身体や表現方法に合わせて、教材、時間、介助方法を調整してきた蓄積があります。そこを選ぶことは、「普通を諦めること」でも「社会から分けること」でもありません。その子が学習の主体となり、友達と笑い、自分の役割を持つための積極的な選択になる場合もあります。

大切なのは、通常学校と特別支援学校のどちらが正しいかを、外側から一律に決めることではありません。

その子は授業を理解できているでしょうか。

自分の意思を伝えられているでしょうか。

友達と関わり、学校へ行くことを楽しいと思えているでしょうか。

親の願いも、学校の事情も大切です。しかし、学校へ通い、そこで毎日を過ごすのは子どもです。まず考えるべきなのは、親が望む「普通」ではなく、その子自身が安心して学び、「明日も学校へ行きたい」と思える環境なのではないでしょうか。

同じ教室にいることと、一緒に学ぶことは同じではありません。

障害の有無で分けないことだけを目標にするのではなく、一人ひとりの子どもが、その場の主体になれているか。今回の話題は、私たちにそのことを問いかけているように思います。