脳卒中のリハビリテーションで、

「歩けるようになった」
「手が使えるようになった」
「身の回りのことができるようになった」

という変化が見られることがあります。

もちろん、それはとても大切なことです。

でも最近、脳卒中の回復を研究する世界では、

「できるようになったこと」と「脳や身体そのものが回復したこと」は、同じなのだろうか？

ということが、あらためて考えられるようになっています。

たとえば、右手が動きにくくなった方が、左手を上手に使えるようになれば、生活は楽になります。

これは素晴らしい適応です。

ただし、右手そのものの機能が回復したわけではありません。

歩行でも同じです。

身体の使い方を工夫したり、別の筋肉を多く使ったりすることで、速く歩けるようになることがあります。

つまり、

「できるようになること」と「元の機能が戻ること」は、必ずしも同じではない

ということです。

この違いをきちんと分けて考えようという国際的な研究活動があります。

Stroke Recovery and Rehabilitation Roundtable、略してSRRRという取り組みです。

世界中の脳卒中回復やリハビリテーションの研究者たちが集まり、

「そもそも回復とは何か」
「何を測れば回復したと言えるのか」
「研究方法をどう揃えるべきか」

といった、かなり基本的なところから話し合っています。

そして最近では、さらに面白い方向へ研究が進んでいます。

これまでは、手足の動きや歩行、日常生活の能力などを中心に回復を評価してきました。

しかし今後は、それだけではなく、

炎症の状態、
血管の修復、
神経細胞や軸索の状態、
グリア細胞の働き、
代謝、
遺伝子の働き

なども含めて、

「その人の身体が、回復しやすい状態にあるのか」

を調べようとしているのです。

これは、とても大切な考え方だと思います。

同じ脳卒中でも、身体の中で起きていることは一人ひとり違います。

また、同じ人でも、発症翌日と1週間後、1か月後では身体の状態は違います。

そう考えると、

「この訓練をすれば、みんな同じように良くなる」

という単純な話ではないことが分かります。

リハビリテーションは、単に運動を繰り返せばいいというものではありません。

その人の脳や身体が今どのような状態にあり、どのような刺激を受け入れられるのか。

そこまで考える時代に、少しずつ近づいているのかもしれません。

まだ、血液検査をすれば「あなたにはこのリハビリが最適です」と分かるような時代ではありません。

研究は、ようやくそのための土台を作り始めたところです。

でも僕は、この方向はとても自然だと思っています。

人の回復は、筋肉だけでも、脳だけでも起こりません。

身体全体の状態の中で、脳も神経も変化していきます。

これからのリハビリテーションは、

「何ができるようになったか」だけではなく、「その人の身体の中で何が起きているのか」

にも目を向けるようになっていくのではないでしょうか。

そんな研究が、世界では少しずつ始まっています。

( ◠‿◠ )

詳しい話は、ブログに書いてありますので、詳細ボタンにリンクを貼っておきますね。