人生は本当に「苦」なのか？
—耕三寺の地獄絵巻を見て思ったこと—

昨日、広島県尾道市にある耕三寺へ行ってきました。

色鮮やかな建物や、美しい彫刻。 そして真っ白な大理石の「未来心の丘」。

青空に白い大理石が映えて、本当にきれいでした。

そんな華やかな景色を楽しみながら歩いていると、境内には「千佛洞地獄峡」という洞窟があります。

中へ入ると空気がガラッと変わり、岩に囲まれた薄暗い道の両側には、たくさんのお地蔵さま。

さらに奥へ進んでいくと、地獄の世界を表した地蔵絵巻がありました。
死後の世界にあるとされるさまざまな地獄。

そして、生きている間にも「生苦」「病苦」「死苦」など、人には避けられない“苦”があるという世界観。

それを見ながら、私はふと思ったんです。
「これって、本当に全部“苦”なんだろうか？」
もちろん、人生には苦しい出来事があります。

病気になれば身体がつらいこともある。 大切な人との別れは悲しい。 思い通りにならなくて、悩むことだってある。

でも、
「苦しい出来事があること」と
「人生そのものが苦であること」は、同じではない。
私は以前、人生をずっと「苦しいもの」だと思っていた時期がありました。

何かが起きれば、 「また乗り越えなきゃ」 「これも私に与えられた試練なんだ」 「人生は修行だから仕方ない」

そんなふうに、知らないうちに“苦”を中心にして人生を見ていたように思います。

でも今は、少し違います。

昨日、地獄絵巻を見ながら気づいたのは、
私はもう、人生を「苦」という前提から見ていないんだな
ということでした。

生きていれば、いろんなことが起こります。
嬉しいことも、悲しいことも。 元気な日も、身体がしんどい日も。 出会うこともあれば、別れることもある。

それをすべて「修行」や「苦」と捉えなくてもいい。
ただ経験しているだけなのかもしれない。

苦しいときは苦しい。 悲しいときは悲しい。

でも、その感情を感じることまで「人生は苦しい証拠」にしなくてもいいんですよね。

長い間、人生を苦しいものとして生きてきたからこそ、そこから少し離れた今になって見える世界があります。

それは、
苦しみがなくなった世界ではなく、
苦しみを人生の中心に置かなくなった世界。

人生は、ずっと何かを克服するための修行じゃなくてもいい。

笑ったり、 誰かを好きになったり、 きれいな景色に立ち止まったり、 美味しいものを食べて幸せだなと思ったり。

そんな一つひとつを味わいながら、
「私は安心して生きていていい」
そう思える人生もある。

地獄を描いた洞窟の中を歩きながら、 私は逆にそんなことを感じていました🙂

——そして洞窟を出れば、また青い空。

なんだかそれも、 今までの私と、今の私みたいでした。