最近、当施設をご利用いただいている脳卒中の患者さんで、足の爪に問題を抱えておられる方が続いています。

例えば、足の親指の爪が皮膚に食い込んで炎症や痛みを引き起こす「陥入爪（かんにゅうそう）」という状態があります。

ご本人は、歩きにくいのは脳卒中による麻痺のためだと思っておられたのですが、足を確認すると、爪の周囲に痛みや炎症が見られました。

そこで皮膚科への受診をお勧めし、治療を始めていただいたところ、その後のリハビリテーションが行いやすくなり、運動への反応も良くなった印象があります。

足が痛いと、身体全体の動きが変わります

考えてみると、当たり前のことかもしれません。

足の指が痛ければ、そこに体重をかけないように歩こうとします。

すると、足首や膝、股関節だけでなく、骨盤や体幹の動きまで変わってしまうことがあります。

実は、痛みの情報は、本人がはっきりと痛みを意識する前から、脊髄や脳などの神経系を通して運動の調整に影響することがあります。

身体は痛みのある場所を守ろうとして、無意識に動き方を変えるのです。

こうした変化は歩行だけでなく、姿勢の安定性や手を伸ばす動作などにも影響する可能性があります。

脳卒中の後遺症だけが原因とは限りません

脳卒中の患者さんでは、麻痺や感覚障害によって歩行が難しくなることがあります。

しかし、その歩きにくさのすべてが脳損傷によって生じているとは限りません。

足の爪や皮膚の問題、靴が合っていないこと、足の関節や筋肉の問題などが、歩きにくさをさらに強めている場合もあります。

また、脳卒中による感覚障害があると、足に傷や炎症があっても、ご本人が気づきにくいこともあります。

そのため、私たちリハビリテーションの専門職は、運動機能だけでなく、足の爪や皮膚などの状態にも注意を向ける必要があると考えています。

フットケアは、歩けるようになってからではありません

足の状態を確認することは、歩行ができる方だけに必要なものではありません。

脳卒中の急性期から回復期、そして発症から長い時間が経過した慢性期まで、どの時期でも大切なことです。

特に、活動量が少ない方や、足の感覚が鈍くなっている方では、ご自身で異常に気づくことが難しい場合があります。

リハビリテーションでは、足の関節や筋肉、姿勢や荷重の状態などを評価して介入することができます。

一方、爪の食い込みや炎症、感染などの問題があれば、皮膚科などの専門的な治療が必要になることもあります。

私たちがすべてを治療する必要はありません。

大切なのは、問題に気づき、適切な治療につなげることです。

それだけでも、その後のリハビリテーションが進めやすくなることがあります。

自分の足をチェックしてみませんか？

普段、皆さんはご自身の足をどのくらい観察しているでしょうか？

お風呂上がりなどに、ちょっと足を見てみてください。

• 爪が皮膚に食い込んでいませんか？

• 爪の周囲に赤みや腫れはありませんか？

• 足の裏に硬いタコや傷はありませんか？

• 指の間に皮膚のただれはありませんか？

• 靴を履いたときに、どこかが圧迫されていませんか？

足の裏が見えにくい場合には、鏡を使ったり、ご家族に確認してもらったりするのもよいと思います。

もし、赤みや腫れ、痛み、傷などがあれば、無理に爪を切ったり処置したりせず、皮膚科などで相談してみてください。特に糖尿病や血流障害がある方、感覚が鈍い方は早めの相談が大切です。

私たちは普段、歩き方や姿勢には注意を向けても、その動きを支えている足の爪や皮膚の状態までは、意外と気にしていないのかもしれません。

足の小さな問題が、身体全体の動きに影響していることもあります。

より快適に動き、より積極的に日常生活を送るためにも、まずは足元から。

今日、お風呂に入ったときにでも、ご自分の足をちょっとチェックしてみませんか？

(^^)