テレビやインターネットで、

「科学的に効果が証明されました」

という言葉を見かけることがあります。

こう言われると、それが間違いのない真実であるように感じますよね。

しかし、科学とは真実そのものではありません。観察や実験を繰り返しながら、少しずつ真実に近づいていくための方法です。

例えば、あるリハビリ方法を受けた人と、別の方法を受けた人を比較して、歩く速さを測ったとします。

両者の歩く速さに明らかな違いがなければ、「この方法が、別の方法より優れているとは確認できなかった」という結果になります。

けれども、それだけで「何の効果もなかった」とは言えません。

身体の安定性が良くなった、動くことへの不安が減った、周囲を見渡すようになった、次の練習がしやすくなったなど、歩く速さには表れない変化が起きている可能性があるからです。

つまり、研究結果を理解するときには、

「何を測ったのか」

と同時に、

「何を測っていないのか」

を考える必要があります。

また、研究に参加した人の年齢や病気の程度、実施した期間、方法などによっても結果は変わります。ある条件で得られた結論を、すべての人にそのまま当てはめられるとは限りません。

科学的な結果を疑うことは、科学を否定することではありません。

どのような条件で得られた結果なのか。ほかの説明はできないのか。まだ測られていないものはないのか。

そうした疑問を持ち、より適切な方法で確かめ直すことも科学の大切な働きです。

科学は、正解を押してくれる印鑑ではありません。

現在分かっていることと、まだ分からないことを区別し、仮説を修正しながら真実に近づいていくための道具です。

「科学的だから正しい」と信じるのではなく、「この研究では、何がどこまで分かったのだろう」と一度立ち止まって考える。

健康やリハビリに関する情報と付き合うときにも、その視点を大切にしたいですね。